Moha Colorada Gigante (Setaria italica) es una gramínea anual de verano, de fácil implantación y corto ciclo, utilizada como forraje para pastoreo o para henificación y silaje. Es un cultivo rústico, resistente a la sequía y a las altas temperaturas, con un alto rendimiento de materia seca en un corto período. Su crecimiento rápido la hace una buena opción para competir con malezas y como antecesor de pasturas, además de ser adaptable a diferentes suelos. 

Características principales

Ciclo corto:

Su ciclo de cosecha es rápido, permitiendo obtener forraje en 50-80 días, lo que es ideal para rotaciones o cultivos de oportunidad. 

Alto rendimiento:

Produce un volumen considerable de materia seca por hectárea, usualmente entre 5,000 y 10,000 kg/ha. 

Calidad forrajera:

Ofrece buena calidad de forraje, especialmente si se corta en el momento adecuado, con buen valor nutritivo y palatabilidad. 

Resistencia:

Es tolerante a sequías, altas temperaturas y suelos con cierta salinidad o alcalinidad. 

Uso:

Se puede usar para pastoreo directo a partir de los 30-40 días, para henificación (prensado y almacenado en fardos) o para silaje. 

Beneficios y usos

Competencia de malezas:

Su crecimiento rápido le permite competir eficazmente con las malezas de verano. 

Mejora del suelo:

Aporta raíces que mejoran la estructura del suelo. 

Rotación de cultivos:

Es una buena opción para incluir en planes de rotación, actuando como antecesora de pasturas o cultivos de invierno. 

Emergencia:

Sirve como cultivo de emergencia en situaciones críticas durante el verano. 

Siembra y manejo

Época de siembra:

Se siembra entre mediados de octubre y finales de diciembre, con una temperatura del suelo superior a 18ºC. 

Densidad:

Se recomienda una densidad de siembra de 15 a 30 kg/ha. 

Fertilización:

Responde bien a la fertilización con fósforo y nitrógeno, especialmente a la siembra. 

Manejo:

Si se busca maximizar la producción de materia seca, el momento ideal para la cosecha es entre el panojamiento y el estado de grano lechoso, alrededor de los 70 días, para obtener rollos. Si se busca calidad, se debe cortar en el inicio del panojamiento.